Maria Montes es originaria de San Diego, California. Por lo tanto, fue en San Diego donde comenzó su trabajo de participación y organización comunitaria. Vivía en un lugar cerca de la frontera entre lo que es y lo que pudo haber sido. Donde una frontera detiene los sueños. Estaba rodeada de las historias de aquellos que deseaban tener una vida mejor para sí mismos y emigrar a los Estados Unidos, pero que no podían por causas ajenas a su voluntad. Impulsada por estas historias, María comenzó a organizarse con sus compañeros para crear oportunidades de liderazgo para los jóvenes latinos para que algún día pudieran cambiar las políticas injustas que habían dejado tantos sueños abandonados a solo unos kilómetros de distancia.

María se unió al equipo de Comunidades Unidas en 2015 como pasante en el Programa de Salud de la Mujer mientras cursaba su